Entrevista: Alejandro Corpeño de KidsAbacus

Como prometí en el artículo anterior, aquí está una entrevista con Alejandro Corpeño, desarrollador principal de KidsAbacus, donde nos comparte algunos detalles sobre el desarrollo de la aplicación y algunas ideas sobre emprendimiento (en caso de que alguien, por algún extraño motivo, esté pensando en iniciar un negocio).

Alejandro ha creado varios proyectos (WebConfLatino, TuBabel, Blipea) y tiene más de 10 años de experiencia como consultor de diseño y desarrollo Web.

Alejandro Corpeño
Foto por Alex de Carvalho.

¡Empecemos!

¿Cuál fue tu inspiración para iniciar KidsAbacus?

Hace poco más de un año me casé y me vine a vivir a El Salvador. Mi esposa tiene un hijo de 10 años de edad y ahora en nuestro rol educándolo hemos tenido que ingeniárnoslas en el proceso de ser padres juntos.

Algo que noté desde hace un año es que resulta difícil lograr que los niños se motiven a hacer cosas como levantarse temprano para ir a la escuela, hacer tareas, comerse los vegetales y otras por el estilo. En un par de ocasiones mi esposa utilizó un método de puntos en papel y lápiz. Ella se ponía de acuerdo con el niño para definir una lista de tareas o metas por las que él podría ganar puntos, luego definían una lista de posibles premios, cada uno con un costo de puntos. Luego, semana a semana llevaban el control de puntos en un cuaderno.

Ese sistema de papel y lápiz fue la inspiración para KidsAbacus. Pensé que con un sistema Web se podrían solucionar algunos problemas del modelo en papel. Por ejemplo, el niño pierde motivación si no tiene una representación tangible de sus puntos a mano… en el caso del cuaderno es algo a lo que tiene acceso solo cuando se sienta con los padres para actualizar los puntos. Pero en un sistema Web el niño tendría acceso a su “estado de cuenta” en cualquier momento y tomar decisiones propias acerca de cómo usar esos puntos.

Por ahora, ¿cuáles son los planes para el futuro de KidsAbacus?

Por el momento la versión de KidsAbacus que hemos lanzado al público es un Producto Mínimo Viable (término usado en la metodología de “Lean Startup” de Eric Ries).

[Nota de Víctor: los links van al blog de Eric Ries, una lectura obligatoria para cualquiera que piense iniciar un negocio, principalmente basado en tecnología/web, aunque muchos conceptos aplican en otros ámbitos.]

Un Producto Mínimo Viable sirve para medir primero el interés de un mercado meta en una hipótesis bajo la cual creamos un prototipo. El producto luego se va evolucionando a medida que el público meta nos proporciona retroalimentación.

Con KidsAbacus en este momento estamos midiendo ese primer nivel de interés. Tuvimos más de 50 usuarios registrados en las primeras 24 horas y estos han estado enviando sus sugerencias por medio de emails directos o a usando la cajita de Feedback que colocamos en el website.

Lo que hemos podido ver en este momento es que hay interés y que podemos seguir adelante con el desarrollo de varias funcionalidades que ya teníamos en mente, pero que los usuarios iniciales nos han confirmado que son necesarias.

Continuaremos desarrollando las mejoras y lanzándolas al público para medir la aceptación y entrar en un ciclo de desarrollo y mejora continua.

¿Estás trabajando solo en este proyecto o tienes algún socio?

No estoy solo. Estoy desarrollando el proyecto con Fabián Ramírez, un desarrollador chileno que vivió un año en El Salvador. Conocí a Fabián unos meses después de venir a vivir a San Salvador y como ambos somos desarrolladores nos hicimos amigos y frecuentemente conversábamos acerca de nuestras ideas de proyectos. Hace menos de 2 meses decidimos desarrollar un prototipo y lanzarlo al mundo, y así comenzamos reuniéndonos unas cuantas horas a la semana, desde los primeros días de Noviembre hasta tener listo el producto que lanzamos el 15 de Diciembre.

¿Qué recomendaciones le darías a quien quiera usar KidsAbacus para enseñar hábitos financieros a sus hijos? ¿qué tipo de actividades y metas son las más convenientes?

Con KidsAbacus los niños aprenderán acerca de las consecuencias positivas de sus actos en la forma de acumular capital (virtual) con el que tienen la capacidad de obtener recompensas.

Al dar este poder a los niños ellos aprenden desde muy jóvenes las bases del manejo responsable de un presupuesto, el hábito del ahorro, cómo alcanzar metas de corto, mediano y largo plazo.

KidsAbacus permite que los niños intercambien sus puntos por recompensas inmediatas, por ejemplo, si un niño tiene un saldo de 350 puntos en un momento dado, puede tener tres posibles recompensas y decidir obtener una de ellas inmediatamente por 100 puntos pero depositar 250 puntos en una meta de largo plazo que le cuesta 1500… el sistema maneja el concepto de alcancías enlazadas a recompensas.

Se recomienda que para los niños más jóvenes (entre 6 y 8 años) las metas sean de corto plazo, de valores de puntos bajos y que puedan obtener durante el mismo día o semana en que realiza obtiene los puntos.

Para niños mayores de 8 años ya pueden ir aprendiendo el concepto de recompensas de largo plazo y hacer uso de las alcancías. Para ellos se pueden definir varios niveles de recompensas, en rango de puntos desde los más bajos (de corto plazo) hasta niveles alto de puntos (largo plazo) que puede tomarle varias semanas alcanzar.

Hablando de nuevo sobre emprendimiento, ¿Qué consejo le darías a alguien que tiene una idea de negocio pero aún no se anima a iniciarlo?

Le aconsejaría que empiece cuanto antes a ejecutar su idea y ponerla frente a su público o mercado meta. De esta forma podrá validar si existe o no un mercado. En el proceso deberá estar dispuesto a ajustar varios aspectos de su idea ya que muy frecuentemente nos encontramos con que la idea que teníamos en nuestra cabeza no encaja perfectamente con lo que el mercado quiere, pero con unos cuantos ajustes puede lograr mayor aceptación.

Antes de comenzar es recomendable que revises que está haciendo la competencia. No creas que eres la única persona en el mundo que tiene la idea que tú estas pensando… simplemente busca en Google y verás quiénes más están haciendo algo que compite directa o indirectamente con tu idea.

Encontrar competencia existente no debe ser desalentador, al contrario, te ahorra una de las mayores incertidumbres que tienen quienes innovan: saber si existe o no un mercado. Si hay competencia quiere decir que el mercado existe o al menos otras personas (tus competidores) así lo piensan.

¿Y qué consejo de darías a alguien que aún no tiene una idea de negocio pero quiere encontrarla?

Les aconsejaría que observen con mayor detalle las actividades que ellos y quienes les rodean llevan a cabo día a día. Las necesidades de un nuevo producto o servicio pueden encontrarse en las actividades más simples y cotidianas.

Otra forma de encontrar ideas es asistiendo a eventos de emprendimiento. En estos podrá socializar y hacer conexiones con personas afines que también están buscando iniciar un negocio. Posiblemente alguien más tenga una idea y necesite encontrar socios y puedan iniciar una relación de negocios interesante.

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Comentarios Finales

Si aún no lo has hecho, visita KidsAbacs para crear tu cuenta, crear las de tus niños y comenzar a desarrollar buenos hábitos.

¿Tienes alguna pregunta adicional? ¿Qué te ha parecido KidsAbacus y su historia? Te esperamos en los cometarios.

¡Y gracias Alejandro por tu tiempo!

Cómo dar a tus Niños la Educación Financiera que Hubieras Querido Tener

En 1972, Walter Mischel, un prominente psicólogo en la Universidad de Stanford llevó a cabo un experimento peculiar que involucró a niños y malvaviscos.

A varios niños (entre 4 y 6 años) se les dio un malvavisco. Se les dijo que podían comérselo, pero si resistían las ganas de hacerlo por 15 minutos, recibirían un malvavisco más.

El objetivo del experimento era determinar la edad en que los niños desarrollan la habilidad de posponer una gratificación. En otras palabras, cuándo se aprende a darle más peso al beneficio a largo plazo sobre el placer inmediato.

¿El resultado de la investigación? Aproximadamente un tercio de los niños pudo soportar la tentación de comerse el malvavisco de inmediato.

Años después se hizo un estudio de seguimiento con los mismos niños, ahora jóvenes. Mischel encontró una correlación entre la habilidad de posponer la gratificación en el experimento inicial y algunas medidas tradicionales de “éxito” en adolescentes (calificaciones, desempeño escolar, etc.).

¿Qué significan estos resultados para tu vida?

Con la salvedad de que «correlación no necesariamente equivale a causa» y que «buenas calificaciones no necesariamente equivale a éxito», hay mucho que aprender sobre nuestros propios comportamientos y nuestra habilidad actual para posponer la gratificación.

En muchos aspectos, la niñez es el mejor punto para desarrollar hábitos fundamentales que nos lleven a alcanzar nuestras metas.

Esto no significa, claro, que si de niño no tuviste oportunidad de desarrollar un hábito no puedas hacerlo después. Como toda habilidad, puede desarrollarse con práctica y empeño.

Pero enfoquémonos ahora en nuestros hijos. Y con “nuestros hijos” quiero decir “tus hijos” porque los míos aún son teóricos.

Dale todas las Ventajas Posibles

No se tiene absoluta certeza sobre el momento exacto en el que los niños comienzan a desarrollar la habilidad de posponer la gratificación. Pero eso no significa que no sea buena idea crear un ambiente óptimo para que desarrolle esta, y otras habilidades.

Este ambiente óptimo es básicamente el mismo que crearías para desarrollar tus propias habilidades.

¿Que harías para desarrollar tus propias habilidades (incluyendo la habilidad para retrasar la gratificación)?

Si quieres ahorrar, no debes ahorrar para el concepto abstracto del  “futuro”. Debes tener una meta específica, una razón para ahorrar. Al mismo tiempo, consultas con tu banco tu saldo frecuentemente para estar al tanto de tu avance.

Si quieres pagar tus deudas, debes tener un plan estratégico. Debes conocer tus fortalezas y debilidades para entender cuál es la mejor forma, en tu caso, de pagar tus deudas.

En general, necesitas establecer metas claras. Establecer reglas. Necesitas una forma de evaluar tu progreso. Si es algo que nunca has hecho antes, probablemente necesites alguien que te guíe, que te transmita la sabiduría que aún no adquieres por tu propia práctica.

¿Cómo podrías hacer esto con tus hijos sin que suene mucho a…. escuela? 🙂

KidsAbacus

KidsAbacus es un sitio web especialmente diseñado para este objetivo: ayudarte a formar a tus hijos de forma entretenida, dinámica y efectiva.

Para esto, se sigue una metodología de metas y recompensas. Tus hijos pueden acumular puntos que los acercan a cada meta. Pueden generar reportes y, convenientemente, divertirse al mismo tiempo que aprenden.

¿Puedes ver la forma en que todo esto lo preparará para el mundo real?

Dejando de lado el evidente del uso de la tecnología, los conceptos centrales que tu hijo practicará son herramientas que vemos a diario en el “mundo de los adultos”. Sólo que más divertidos. 😉

Las metas de tus hijos no tienen que ser financieras. Dependiendo de su edad y su personalidad pueden ser tan simples como mantener ordenados sus juguetes, hasta ahorrar su propio dinero para el nuevo PlayStation. (O Xbox si no lo quieres tanto).

Lo importante es el aprendizaje de actitudes y hábitos, que son la base de todo comportamiento.

¿Quién está detrás de KidsAbacus?

La respuesta corta: Alejandro Corpeño y Fabián Ramírez.

La respuesta larga: En unos días publicaré una entrevista con Alejandro con más detalles sobre KidsAbacus, incluyendo su motivación para inciarla y su metodología para desarrollar el servicio. ¡No te la pierdas!

Tu Tarea

Usualmente te pido que dejes un comentario sobre el artículo, pero hoy quiero pedirte algo diferente.

KidsAbacus está en fase «alpha». Que en español significa: “hey, estamos iniciando y nada nos vendría mejor que tus comentarios sobre el servicio, por favor inscríbete hoy, inscribe a tus hijos, comienza a darles las herramientas que necesitan para tener un futuro exitoso. Esto te ayuda a ti, ayuda a tus hijos, y nos ayuda a nosotros a refinar el producto!”.

Claro, es más sencillo decir alpha.

Así que, visita KidsAbacus y comienza a darle a tus hijos las herramientas que todo niño debería tener!

¿Tus hijos también son teóricos? No hay problema. Si te parece que este artículo podría ayudarle a algún amigo o familiar que tiene niños, tómate un minuto para compartirles esta información.

Si lo haces te doy otro malvavisco. 😉