Protestas de Fotógrafos en Guatemala

El pasado miércoles, una asociación de fotógrafos de Guatemala protestó exigiendo, en pocas palabras, que el gobierno de un paso atrás cuando realmente no da muchos para adelante.

Un poco de historia

Después de mucho tiempo finalmente se comenzará a reemplazar la Cédula de Vecindad, el documento de identificación actual, por uno más moderno. Será una tarjeta con un chip, medidas extras de seguridad y toda la información de respaldo será digital. Esto es un gran paso que todos los países deberían seguir, especialmente en el siglo XXI.

El documento actual, la Cédula de Vecindad, lleva una foto adherida al documento. El nuevo documento, evidentemente tendrá una foto digital impresa.

Las fotos para el documento actual, uno debía tomárselas en un estudio fotográfico y luego llevarlas a la municipalidad. Hasta donde recuerdo, se llevan 2. Una para el documento y otra para el archivo.

Ahora, con el nuevo documento, los estudios fotográficos perderán este ingreso.

Debido a todo esto, hubo protestas exigiendo al gobierno que, aunque sea innecesario, se solicite que los ciudadanos lleven una foto al momento de solicitar una identificación para crear un archivo físico. Cuando el objetivo de todo este cambio es dejar de utilizar un archivo físico que es altamente ineficiente.

Lecciones

Ahora ¿qué tiene que ver esto con tu economía personal? Desde que vi la noticia por televisión por primera vez, pensé en que la actitud de los fotógrafos es problemática.

Por un lado, me parece un error que un negocio esté basado completamente en un sólo servicio. En este caso, las fotografías para la cédula. Lamentablemente no conozco personalmente a algún dueño de un estudio fotográfico, pero hasta donde yo recuerdo, no sólo sacan fotos para cédula. También sacan para pasaportes, carnés y de eventos. En muchos otros lugares aún solicitan una (o más) de estas fotos.

Por otro lado, debemos analizar qué pasaría si el gobierno accede a sus demandas. Sería un gasto extra para quienes solicitan un Documento Personal de Identificación. Además, y creo que esto es más importante, se crea una mala costumbre en los dueños de negocios de esperar que sea el gobierno quien solucione sus problemas.

Es completamente comprensible si eres dueño de un negocio que te preocupes por mantener tus ingresos. Pero exigir al gobierno que intervenga, dando un paso atrás en un proceso como este, me parece un error.

Espero que los dueños de carnicerías no pidan que sea obligatorio que los vegetarianos compremos carne para no perder ingresos. 🙂

Livemocha.com – Aprende Idiomas Gratis

Livemocha - Comunidad para aprender idiomas
Livemocha te enseña a decir “café con leche” en 20 idiomas.

La tecnología en general y en particular la Web, han abierto muchas opciones que antes ni se podían considerar. Una de estas puertas es la del aprendizaje en línea. Y específicamente, el aprendizaje de idiomas en línea.

Aprender otro idioma puede ayudarte de muchas formas. Si estás buscando un empleo, muchos empleadores te pedirán que domines cierto nivel de Inglés. O quizás te gustaría mejorar tu trabajo como guía turístico. El simple hecho de saber leer en inglés te abre las puertas a nuevas formas de aprendizaje ya que hay muchos cursos e información en ese idioma.

En general, tenér más recursos y habilidades te servirá a generar un mejor valor a la sociedad y por lo tanto, obtener mejores resultados financieros.

Hace tiempo decidí que quería aprender Alemán. Tengo la firme intención de algún día ir a un Oktoberfest. Finalmente hace unos meses decidí hacer algo al respecto. Ingresé a un curso de Alemán en el Centro de Aprendizaje de Lenguas de la USAC en Guatemala. En total, el curso cuenta con 12 niveles. Fue tal el impacto que causó en mi el curso, que completé… un nivel.

Después de terminar el primer curso, no me sentía satisfecho con la experiencia de aprendizaje. No era equivalente a la cantidad de dinero que estaba pagando. Relativamente no es mucho dinero, sin embargo, existiendo otras alternativas más efectivas, tanto en costo como en eficiencia de aprendizaje, decidí no continuar.

¿Cuál es la alternativa? En mi caso encontré que Livemocha es una excelente forma de aprender un idioma.

Livemocha es una red social para el aprendizaje de idiomas. El concepto básico es que puedes conectarte con personas que hablen el idioma que quieres aprender a un nivel avanzado (ya sea porque lo han estudiado o porque es su lengua materna) y ellos son quienes califican los ejercicios que vas completando.

Hasta este momento, Livemocha tiene cursos para 20 idiomas diferentes incluyendo Inglés, Francés, Alemán, Italiano, Japonés, Chino, Ruso, Árabe, Griego y otros. Incluso tiene Español por si conoces a alguien que quiera aprenderlo o por si no estás seguro de conocerlo bien tú mismo. 😉

Aún me falta mucho para dominar el Alemán, pero mi experiencia con Livemocha ha sido hasta ahora bastante buena. La respuesta que he tenido por parte de la comunidad a los ejercicios que he hecho me tiene satisfecho. Me he tomado la tarea de buscar contactos que hablen el Alemán como idioma nativo y que estén aprendiendo Español para poder revisar sus ejercicios. Es un proceso muy simple y es la mejor forma de retornar el valor que recibo a través de las lecciones gratuitas.

Adicionalmente a los cursos gratuitos, Livemocha tiene “Crash Courses” de bajo costo. Básicamente es un curso intensivo y básico para quienes quieren viajar a un país y desean poder encontrar el baño rápidamente. Personalmente no he probado los “Crash Courses” pero asumiendo que la calidad es la misma que los cursos gratuitos, creo que valen la pena.

¿Has utilizado Livemocha? ¿Cuál ha sido tu experiencia? ¿O quizás conoces algún sitio similar que quieras recomendar? ¡Te espero en los comentarios!

El “Factor Latte”

El “Factor Latte” es un concepto originado por el autor David Bach para evaluar cómo pequeñas cantidades de dinero gastadas a diario pueden hacer una diferencia real en tus finanzas. En este caso, el Factor Latte se refiere al gasto que una persona hace al comprar un café “latte” todos los días.

En cálculos simples, asumiendo que un latte cuesta unos $2 y consumes 1 cada día en la oficina, al año estarías gastando $520. Si invirtieras ese dinero a una tasa de interés del 6%, después de 20 años tendrías un capital de aproximadamente $19,134.00.

Esto asume que el precio del latte, o mejor dicho, las contribuciones a tu inversión se mantendrán fijas a lo largo de los años. Sin embargo, el precio del latte subirá, por lo que deberías subir tu aporte a la inversión también.

Por otro lado, tomar un café diario seguramente puede tener efectos negativos en tu salud. Y este análisis no toma en cuenta los gastos médicos que no tendrías que realizar gracias a tu sistema nervioso libre de cafeína.

El “Factor Latte” es una forma poderosa de ver en blanco y negro un concepto más general como el de cambiar tus hábitos costosos.

De hecho, si no eres consumidor de café, puedes reemplazar el latte por cualquier otro hábito que te cueste cantidades pequeñas de dinero de forma recurrente. ¿Cigarros? ¿Gaseosas durante el almuerzo? ¿Donas?

La mejor forma de controlar un hábito de esta naturaleza es rastrear sus efectos por un tiempo y darte cuenta de lo que estás perdiendo por mantener este hábito. Pero no basta con ver el resultado de tu cálculo. Realmente medita sobre lo que estás perdiendo. No sólo financieramente sino en tu salud, en las relaciones con otras personas, en tu espiritualidad, etc. ¿Qué valor agregan estos hábitos a tu vida? ¿Qué valor le restan estos hábitos a tu vida?

El Hombre de la Riqueza

Portada de El Hombre de la Riqueza

“El Hombre de la Riqueza” es un pequeño libro en el que estuve trabajando durante las últimas semanas. Está basado en un relato escrito originalmente por Paul Carus hace más de 100 años en su recopilación de textos budistas “El Evangelio del Buda”. Este relato contiene una interesante lección sobre la riqueza material y el papel que juega en nuestras vidas.

Si eres suscriptor de el Boletín de Economía Personal, seguramente el libro ya está esperando por ti en tu buzón de entrada. Si no eres suscriptor ¿qué esperas para suscribirte?

En cuanto te suscribas recibirás automáticamente tu copia del libro. 🙂

¡Espero que lo disfrutes!

¿Qué hago si no tengo ideas para negocios?

Muchos de los comentarios que he recibido acerca de la creación de negocios son algo así:

“Me gustaría mucho iniciar un negocio, pero aún no se me ha ocurrido una buena idea”

El razonamiento detrás de este comentario es que si quieres tener un negocio exitoso debes partir de una buena idea. Una idea que te diferencie del resto. ¡Una idea única que cambie el mundo!

Las ideas no valen nada

Lo primero que debe quedar claro es que las ideas no valen nada. Déjame repetirlo: Las ideas no valen nada.

Si valen algo ¿por qué no has comprado una? o ¿por qué no hay un lugar donde vendan “Ideas de Negocios – Especial 2×1 por el Día del Padre”?

Esto es así porque lo que realmente vale es la implementación de las ideas. Si la implementación es buena y la idea también, mucho mejor. Sin embargo, por sí sola la idea no te genera ingresos. El sistema de generación de valor que construyes alrededor de tu idea es la que hace que tus clientes estén dispuestos a pagar.

Cando Sergey Brin y Lawrence Page decidieron crear un motor de búsqueda llamado Google, tuvieron una gran idea. Al día de hoy, las acciones de Google se valoran en más de US$400 cada una. Pero esto no es porque la idea de Brin y Page era muy buena. Esto es porque a lo largo de los años Google ha implementado sus ideas de forma excepcional.

Cuando tenía 5 años de edad yo inventé el cajero automático. El refrigerador que teníamos en casa tenía una pequeña placa con el logo y la marca “Tappan”. Era un rectángulo de unos 7 centímetros de ancho y 5 de alto, en donde, si tienes 5 años, puedes perfectamente imaginar que introduces una tarjeta de crédito y te da efectivo. Para ese entonces en mi país aún no se habían popularizado los cajeros automáticos y de hecho, nunca había visto uno. ¡Pero yo lo inventé! Si tan solo hubiera sido capaz de implementar la idea probablemente hubiera podido comprar un refrigerador nuevo. 😉

Intenta. Falla. Aprende. Repite.

¿Cómo puedes saber si las ideas que se te han ocurrido en realidad no eran buenas ideas de negocios?

Lo mejor que puedes hacer para averiguarlo es implementar tu idea y verla funcionando en el mundo real. Por supuesto, puedes fallar. De hecho, si es tu primer negocio es muy probable que falles. ¡Incluso puedes fallar teniendo una “buena idea”! Pero eso no es lo peor que puede suceder. El mundo no se detendrá porque tu negocio falló. Lo peor que puede suceder es que dejes pasar una oportunidad y te quedes siempre con la duda sobre si realmente iba a funcionar o no.

¿Que hacer cuando tu idea no es “original”?

Nada. Implementarla de todas formas. No es ilegal o inmoral implementar una idea que ya se le ocurrió a alguien antes. De hecho, es muy poco probable que tu idea sea absolutamente original. Simplemente recuerda que lo que cuenta es la implementación de la idea.

La idea de Google de crear un motor de búsqueda para la Web no era original. Lo que fue original y único fue la implementación de esa idea. Los algoritmos con los que ellos decidieron evaluar cada página de la Web son originales.

Algunas personas se esmeran porque no se conozcan sus ideas de negocios antes de implementarlas por miedo a que se las roben. El problema en realidad no es que se roben la idea, el problema es si se roban detalles de la posible implementación. Para eso existen las patentes, acuerdos de confidencialidad, etc. Para proteger la implementación (o posible implementación) de las ideas.

¿Que hacer si a pesar de todo esto, no se te ocurre nada?

Lo mejor es comenzar con tus gustos y habilidades actuales. ¿Hay algo que hagas mejor que cualquier persona que conozcas personalmente? Ofrece clases particulares.

Observa detenidamente tu currículo y busca conexiones que no hayas notado antes. ¿Cómo puedes utilizar las habilidades que aprendiste siendo programador para ayudar a alguien con sus finanzas personales? ¿Cómo puedes ayudar a otras personas a ser exitosas en los campos en los que tú eres exitoso?

Quizás lo que necesites es desarrollar nuevas habilidades y tener nuevas experiencias para expandir tus posibilidades ¿Cómo podrías llegar a inventar una nueva forma de arnés para alpinismo si nunca has practicado el alpinismo? ¿Cómo podrías convertirte en decoradora de interiores si nunca has intentado decorar una casa? ¿Cómo podrías volverte millonario ganando campeonatos internacionales de tenis si nunca has jugado tenis?

Otra fuente de inspiración para crear negocios es tratando de proveer un buen servicio cuando tú sabes que todos los proveedores actuales son terribles. Hace poco tiempo Erica Douglass comentó que se decidió a crear una empresa de Web Hosting porque todas las empresas de las que ella fue cliente eran un desastre y estaba dispuesta a mostrarles cómo hacer las cosas bien. Creó su propia compañía de Web Hosting y unos años después la vendió por 1 millón de dólares.

Conclusión

Si realmente te interesa iniciar tu propio negocio pero no crees que hayas tenido aún una buena idea intenta llevar un registro de todas las ideas que se te ocurran aunque no sean “buenas”. Cuando tengas unas 20 escritas compártelas con alguien de confianza y pregúntale cuáles de esas ideas cree que podrían funcionar.  Te puede sorprender lo que otras personas piensan de las “malas” ideas de los demás. 🙂

6 Pasos Para Cambiar Hábitos Costosos

Una de las formas más poderosas de reducir tus gastos personales es cambiando o eliminando aquellos hábitos que te hacen gastar innecesariamente. Pero, cambiar tus hábitos no es tan fácil como parece, ¿cierto?

Hoy al terminar una rutina de resistencia en el gimnasio regresó a mi mente una metáfora que tengo muy presente. Cualquier reto al que te enfrentes en tu vida, se puede comparar con el levantamiento de pesas o ejercicios de resistencia. Así que, ¿cómo puedes crear un gimnasio para cambiar esos hábitos que causan fugas de efectivo en tu vida?

Levantamiento de pesas.
Los expertos hacen que parezca fácil. Foto por Jon Tunnell

1. Descubre y acepta tu situación actual

Lo primero que debes hacer cuando comienzas a hacer ejercicios de resistencia es evaluar cuál es el estado actual de tus músculos. En algunos gimnasios te harán pruebas complejas de resistencia cardiovascular, postura y otro montón de cosas. Pero básicamente lo que te interesa saber es ¿qué tan fuertes/débiles son tus músculos en este momento?

Para tus finanzas, debes evaluar exactamente a dónde se va el dinero y detectar cuáles son los hábitos que quieres cambiar para atacarlos directamente. No basta con decir “Quiero reducir mis gastos en 10%”, tienes que saber, con la mayor precisión posible que gastos vas a recortar. “Dejaré de comer fuera todos los días” o “Lavaré el automóvil en casa, en lugar de pagar por que lo hagan”, etc.

Importante: no te mortifiques juzgándote negativamente por su situación actual. Los “inadecuados” son tus hábitos, no tú como persona. De la misma forma en que tus músculos son débiles, no tú como persona.

2. Aumenta la resistencia gradualmente

En el entrenamiento de resistencia buscas levantar pesos que tus músculos sí puedan manejar, pero que estén cerca del límite de su capacidad. De esta forma, el rango de pesos que puedes levantar se expande. Entonces, puedes aumentar el peso porque el límite de su capacidad ha crecido. No es buena idea que el primer día en el gimnasio intentes levantar el peso más pesado que encuentres.

De la misma forma, si quieres cambiar tus hábitos debes ir aumentando la dificultad progresivamente. Por ejemplo, si quieres dejar de comprar tu almuerzo todos los días y comenzar a prepararlo en casa para llevarlo a tu trabajo, comienza llevando tu almuerzo una vez por semana. La siguiente semana, hazlo dos días. La tercera, tres; etc.

3. No te quedes en tu “zona cómoda” mucho tiempo

Es probable que conforme vayas aumentando al dificultad al cambiar un hábito, falles en alguna etapa. Lo mismo pasa cuando haces ejercicio de resistencia. Llega un momento en el que tus músculos fallan. Es momento de descansar.

Cuando estás cambiando tus hábitos para reducir tus gastos, puede suceder lo mismo. Retomando el ejemplo anterior, si en determinada semana no cumples con la cantidad de días que debías preparar tu almuerzo, no te preocupes. Repite esa semana varias veces hasta que te sientas “cómodo/a”. Entonces, aumenta de nuevo la dificultad y sigue avanzando.

4. Lleva un registro de tu avance

Una práctica muy común de quienes hacen levantamiento de pesas profesionalmente es documentar su avance detalladamente. Por medio de medidas detalladas o incluso fotografías, pueden fácilmente comparar su estado actual contra su estado hace 6 meses.

Como el objetivo de cambiar tus hábitos es ahorrar dinero, lo mejor que puedes hacer es registrar cuánto dinero has ahorrado gracias a los cambios que estás haciendo. Incluso, podrías apartar ese dinero que estás ahorrando para un gasto específico que tengas en mente. Si no haces visible de alguna forma tu avance, puedes frustrarte y pensar que no estás obteniendo resultados.

5. Busca apoyo moral

Es común que en los gimnasios veas a personas entrenando en parejas o grupos. Esto tiene varias ventajas. La principal es que se dan apoyo mutuo cuando la rutina se torna difícil. Otra ventaja es que tienes con quien platicar mientras descansas un poco 🙂

Si quieres cambiar hábitos en tu vida para reducir tus gastos, es importante que cuentes con el apoyo de tus familiares, amigos y/o compañeros de trabajo. El entorno en el que te desenvuelves puede impactar grandemente tus esfuerzos, para bien o para mal. Pasar mucho tiempo con gente negativa o que refuerza tus viejos hábitos hará más difícil el camino.

No te sientas mal si tienes que “despedir” a alguien en tu vida para poder realizar un cambio. Por ejemplo, si quieres dejar de fumar es más provechoso alejarte de las personas con quienes normalmente compartes “la hora del cigarrito”. Algunos seguramente se sentirán ofendidos por tu actitud, pero no hay ningún honor en mantener viva una relación que te perjudica. En todo caso, estás ayudando a otras personas con tu ejemplo.

6. No te compares con otros

Si te comparas con otras personas siempre encontrarás que hay quienes están en una mejor posición que tú, y quienes están en una peor posición que tú. No tiene sentido que hagas este tipo de comparaciones porque no te ayudan a seguir avanzando. Lo más probable es que te frustres.

Por esto, una de las razones más importantes por las que debes llevar un registro de tu avance es que te permite saber cuánto has avanzado desde que iniciaste a cambiar tu hábito. ¿Cuánto dinero has ahorrado? ¿Cuánto más podrías ahorrar?. Y te ayuda a enfocarte en ti mismo/a y no en otras personas.

Resultados Encuesta Mayo 2009

A principios de este més publiqué una encuesta para conocer a detalle algunos aspectos sobre los lectores de Economía Personal. 

Para ser honesto, la respuesta fue mucho mayor de lo que esperaba. Y las ideas que pude extraer de las respuestas me dejaron más que satisfecho. A continuación les dejo algunos resultados que me llamaron la atención:

 

Resultados de ¿Tienes un Presupuesto Personal?

 

50% de los lectores NO usan un presupuesto personal. Este resultado en realidad, no es tan inesperado para mi. La búsqueda más popular por la que lectores llegan a este sitio es “cómo hacer un presupuesto personal”.

 
Resultados de ¿Cuál es tu principal fuente de ingresos?

Si eres observador/a probablemente notarás que estos porcentajes sumán más de 100. Esto es porque muchas personas tienen varias fuentes de ingresos. Esa es una excelente idea.  Entre las personas que contestaron “Otras”, varias viven con sus padres y ellos cubren sus gastos. 

También hay un caso de una persona que acaba de renunciar a su empleo y está por iniciar a trabajar independientemente. Si estás leyendo esto, ¡cuéntanos en los comentarios cómo te va!

Una pregunta que no se me ocurrió incluir, pero que sería interesante conocer es ¿Si eres empleado, estás satisfecho/a con tu empleo o quisieras renunciar? Probablemente ya sabes por qué me gustaría conocer esas respuestas. 😉

Resultados de Formas de Endeudamiento

En este resultado, de nuevo puedes observar que los porcentajes suman más de 100.  Para ser específicos, suman 172%. Lo cual significa que en promedio las personas que respondieron están endeudados de más de una forma. (1.72 formas).

En cuanto a si es “bueno” o “malo” este nivel de endeudamiento, depende mucho del propósito de la deuda. Ya sabes… deudas “buenas” contra deudas “malas”. Pero eso también quedó fuera del alcance de esta encuesta.

Podría seguir pero los resultados de  esas 3 preguntas son las que me llamaron más la atención.

Otro resultado importante (que es muy evidente como para utilizar una gráfica): 100% de los que respondieron tienen buen gusto para los blogs. 

Otros comentarios

Aparte de las preguntas como las anteriores, la encuesta tenía un área específica para comentarios libres sobre el sitio. Varias personas sugirieron que escriba más artículos sobre emprendimiento, cómo inciar/administrar un negocio propio, etc. Alguien sugirió que se publicaran casos de éxito y eso me parece una excelente idea.

Otra de las ideas que se repitió mucho en los comentarios es que incluya ejemplos prácticos y si es posible, plantillas de presupuestos personales. Esto es algo que tengo en mente desde hace algún tiempo así que se convertirá en una prioridad para mi.

También hay personas interesadas en saber sobre negocios en Internet, Bienes Raíces, Inversiones Financieras (especialmente comenzando con poco capital)… en fin, hubo muchas ideas, más de las que puedo comentar en un sólo artículo y las tomaré en cuenta. 

Lo más curioso fue que alguien sugirió “que bajen los precios”. Haré todo lo posible. 🙂

Reducir Gastos vrs. Aumentar Ingresos (Parte II)

En la primera parte de este artículo exploramos las formas en que puedes reducir tus gastos. Sin embargo, considero que es más importante enfocarse en aumentar tus fuentes de ingresos.

No quiero decir que reducir tus gastos no sea importante. Simplemente debes aceptar que existe un límite en la reducción de los gastos personales. Hay un mínimo de dinero necesario para mantener tu estilo de vida.

Por otro lado, prácticamente no existe un límite concreto al que puedas llegar aumentando tus ingresos, así que es es razonable que pases más tiempo tratanto de crear nuevas formas de ingresos que puedan mantener tu estilo de vida o mejorarlo hasta el punto que desees.

Exploremos las formas en que puedes aumentar tus ingresos.

Empleo

Para la mayoría de empleados todos sus ingresos provienen de su sueldo. Si eres empleado, lo más razonable es que busques maximizar el sueldo que recibes. Si crees que tu trabajo vale más de lo que te pagan, ve con tu jefe y explícale tu situación. Si te dice que no te dará un aumento… quizás sea hora de renunciar.

Si crees que el salario que te pagan es justo con relación a tu trabajo, deberás comenzar a generar más valor para la empresa si quieres un aumento. Decide exactamente cuánto quieres que sea tu sueldo, ve con tu jefe y explícale tu situación: “Quiero ganar esta cantidad de dinero, ¿qué tengo que hacer para recibir este aumento?”. Si te dice que no hay forma de que recibas el aumento que quieres… quizás sea hora de renunciar. 🙂

En cualquier caso, la base de un incremento en tu salario es aumentar el valor que generas para tu empleador. Tienes que estar en la disposición de capacitarte y adquirir nuevos conocimientos y habilidades para poder hacer esto.

Trabajo Independiente

Sin importar si eres empleado o no, puedes comenzar a aprovechar tus habilidades y conocimientos para generar valor para otras personas y recibir una retribución a cambio. La forma más directa de hacer esto es enseñar a otras personas que quieran aprender de ti.

Este modelo es muy dinámico y fácil de implementar. Si aún eres estudiante puedes comenzar a darle lecciones particulares a otras personas. La tecnología actual te da una gran cantidad de opciones para hacer esto a muy bajo costo.

Practicamente toda mi vida laboral giró en torno al desarrollo de software. En la universidad estudié Ingeniería en Informática y Sistemas. He estado en contacto con las computadores desde niño. Hace poco comencé a aprovechar este conocimiento por medio de lecciones particulares a un amigo que trabajaba conmigo. Usamos ConnectNow de Adobe para reunirnos virtualmente y que ninguno de los dos incurra en gastos de transporte. ¿Qué habilidades puedes convertir en lecciones y utilizar la tecnología de esta forma para crear una nueva fuente de ingresos?

Otra forma de trabajar independientemente es ofreciendo tus servicios profesionales. Puedes ofrecer tus servicios profesionales mientras eres empleado, como una actividad complementaria. Si tu empelador necesita de lo que tu le provees, probablemente hayan otras empresas más pequeñas y en crecimiento que podrían pagarte por hora o por proyectos concretos.

Negocio Propio

Crear un negocio propio es una de mis opciones favoritas. Es mi principal enfoque.

Como en cualquier modalidad de generación de ingresos, debes enfocarte en generar un valor para alguien. La diferencia principal entre crear un negocio y trabajar independiente es que un negocio debe ser un “sistema” que proporciona ese valor a tus clientes con cierto grado de independencia de ti. Es decir, el sistema debe funcionar aunque tú no estés ahí para hacerlo funcionar. Este sistema puede ser un equipo de personas, otras empresas, un sitio web, etc.

En la industria del software es muy común que un programador cree una aplicación para su uso personal, para resolver un problema que él mismo tiene. Luego, comercializa la aplicación. Esta es una forma bastante efectiva porque al menos puedes asegurarte de que tu producto soluciona un problema real.

Es importante que no confundas el mecanismo que utilizas para generar el valor con el objetivo del negocio. Por ejemplo, este sitio web es un mecanismo que permite que tú leas los artículos de forma gratuita y que anunciantes puedan llevar sus productos o servicios a personas que puedan estar interesadas. Sin embargo, el objetivo no puede ser simplemente “tener un sitio web con artículos sobre finanzas personales”. Eso impediría que en determinado momento me decida por explorar otras formas de hacer llegar el valor a los lectores interesados. También limitaría el beneficio que puedo darle a los visitantes a “artículos”, ¿qué tal si quisiera crear una aplicación en línea donde puedas llevar tu presupuesto personal? 😉

Inversiones Financieras

Hasta ahora, he hablado sobre “Inversiones Económicas”. El tipo de inversiones en las que utilizas principalmente recursos internos para crear nuevos recursos. Ahora es el turno de las Inversones Financieras.

Una Inversión Financiera es cualquier instrumento en donde tu dinero es utilizado por alguien más para algún propósito económico que produzca ganancias. Parte de esas ganancias te toca a ti en forma de intereses, como recompensa por haber prestado tu dinero. Si alguien te propone una Inversión Financiera que no funcione de esta forma, puede ser una estafa. ¡Huye!

Es importante reconocer que la mayoría de Inversiones Financieras están diseñadas para ser fructíferas en un largo plazo. Muchas personas tienen la idea de que es posible volverse millonario de la noche a la mañana con Inversiones Financieras. Esto es muy dificil. De hecho, lo más común es que personas que ya tienen mucho dinero utilicen las Inversiones Financieras para proteger su patrimonio.

Conclusión

En general, tus ingresos siempre son un reflejo del valor que has proporcionado a la sociedad. ¿Qué otras formas has experimentado para obtener ingresos? ¿Que obstáculos has encontrado al intentar crear una nueva forma de ingresos?

Y para concluir la serie “Reducir Gastos vrs. Aumentar Ingresos”, ¿qué consideras mejor, reducir tus gastos o aumentar tus ingresos? ¿En qué actividad te has enfocado más?

¡Comparte tus experiencias en los comentarios!

Encuesta Mayo 2009

He estado pensando en formas de mejorar Economía Personal, de involucrar más a los lectores y de asegurarme de que todos aprendemos algo de este sitio.

Y… ¿cuál sería la mejor forma de saber qué ayuda más a los lectores de Economía Personal? ¡La opinión de los lectores! O sea, tú. 😉

Para esto, creé una pequeña encuesta (no toma más de 3 minutos responderla) y agradecería mucho tu ayuda. No te preocupes, la encuesta es completamente anónima y confidencial. No te pediré ningún dato que pueda ser utilizado para identificarte personalmente.

Aquí está la encuesta:  Ir a la encuesta.

Actualización: La encuesta fue cerrada el 20/mayo/2009. ¡Gracias a todos los que participaron! En unos días voy a comentar sobre los resultados.

Actualización #2: Aquí están los resultados.

¡Gracias! Ahora, de vuelta a la programación regular mejorada gracias tus respuestas en la encuesta.

Reducir Gastos vrs. Aumentar Ingresos (Parte I)

La base para que tus finanzas sean saludables es que tus ingresos sean mayores que tus gastos y que hagas algo productivo con la diferencia. Esto siempre es así, pero ahora que estamos en “crisis” cobra mayor importancia.

Es evidente que sólo hay dos formas de lograr que tus ingresos sean mayores que tus gastos:

  • Reducir tus gastos
  • Aumentar tus ingresos

En la primera parte de este artículo exploraré las diferentes formas de reducir tus gastos y algunos beneficios de reducir tus gastos que no son tan evidentes. En la segunda parte, exploraremos las formas de aumentar tus ingresos.

¿Listo/a? Comencemos con las formas en las que puedes reducir tus gastos:

Frugalidad

La forma más común de reducir los gastos personales es tomando una actitud frugal. Es una actitud bastante inteligente siempre y cuando no se lleve al extremo. Esta bien usar cupones del supermercado y aprovechar las ofertas y descuentos, pero al llevarlo al extremo puede ser contraproducente. Probablemente no sea buena idea gastar más en gasolina por viajar hasta la gasolinera que tiene el mejor precio.

También sería una mala decisión utilizar tu tiempo en tareas que podrías pagar por que alguien más las haga o posponerlas hasta otro momento. Esto es especialmente importante si puedes utilizar el tiempo libre extra para aumentar tus ingresos. Lo más importante aquí es tener un buen juicio.

Compras Inteligentes

Esto es en cierta forma, parte de una actitud frugal. Uno de los errores más comunes cometidos en nombre de la frugalidad es sacrificar la calidad por el precio, en contra de la conocida regla de que “lo barato sale caro”.

Es muy dificil hacer una compra efectiva cuando uno quiere encontrar un balance entre calidad y precio. Mi recomendación es que siempre que puedas te limites a comprar lo más barato, si no te importa la calidad (por ejemplo, si quieres comprar algo que sólo utilizarás una vez o para salir del paso) o compra lo de mejor calidad sin importar el precio (si lo que quieres es comprar algo que te dure mucho tiempo o no quieres aceptar las consecuencias de comprar algo de mala calidad).

Si no puedes pagar por la mejor calidad, es mejor esperar. Ahorra el dinero para hacer tu compra o aumenta tus ingresos para poder pagarlo. Pero no sacrifiques la calidad. Al final de cuentas terminarás pagando más reponiendo objetos de mala calidad con mayor frecuencia.

Elimina tus Deudas

Otra forma común de reducir tus gastos es eliminando tus deudas al máximo para evitar los gastos asociados a ellas. Especialmente las deudas que has utilizado para pagar cosas que no generan ningún ingreso. Hay diferentes formas de pagar tus deudas, escoge una y ¡acaba con ellas!

Reduce tus gastos… gastando

Sí, reduce tus gastos imprevistos gastando en adquirir un seguro que te cubra en accidentes, enfermedades, robos, etc. O crea un fondo con el que puedas cubrir gastos grandes que no ocurren siempre, como vacaciones, el pago inicial de un automóvil, etc.

Por ejemplo, crea un fondo de emergencia para tus gastos personales en caso de que no tengas ingresos. Esto es especialmente importante si tus ingresos son variables porque trabajas por tu cuenta.

¿Qué beneficios tiene reducir tus gastos?

Es evidente que reducir tus gastos tiene beneficios. Lo que no siempre es evidente es que el impacto que puede tener en tu vida reducir tus gastos va mas allá de tus finanzas. Reducir tus gastos puede…

  1. Eliminar el estrés. Esto surge principalmente cuanto pagas tus deudas y creas fondos de especiales para gastos grandes. Si logras eliminar la preocupación que te causan estas situaciones, podrás enfocarte mejor en aumentar tus fuentes de ingresos.
  2. Formar nuevos hábitos. Para muchas personas reducir los caprichos o pagar las deudas puede ser una tarea complicada porque les resulta dificil mantenerse en el camino correcto. Puedes ver tus gastos y deudas como una oportunidad para mejorar tu vida al desarrolar la disciplina necesaria para sobreponerte a todo tipo de obstáculos. Puedes compararlo con las pesas en un gimnasio. Es dificil levantarlas, pero lo importante no es únicamente levantarlas sino hacerte más fuerte en el proceso.
  3. Estimular tu creatividad. Cuando limitas las cosas que comprarás te enfrentarás con situaciones que tendrás que resolver sin utilizar dinero. En lugar de comprar los adornos de navidad los puedes fabricar tu mismo y convertirlo en una actividad familiar. En lugar de comer fuera los fines de semana, puedes aprovechar para enseñarles a tus hijos las recetas familiares… o probar la comida vegetariana.
  4. Salvar al planeta. Existen muchas alternativas de consumo que al mismo tiempo ayudan a proteger la isla en la que vivimos. Desde cosas simples como reutilizar hojas impresas aprovechando el lado en blanco, hasta utilizar energía solar para la energía de tu casa. O cambiar tu automóvil.

En la segunda parte de este artículo veremos las formas en que puedes aumentar tus ingresos o crear fuentes nuevas de ingresos. Mientras tanto te invito a que compartas en los comentarios ¿cuál ha sido tu experiencia reduciendo tus gastos personales? ¿qué te resulta fácil y qué te resulta dificil? ¿has identificado otras formas de reducción de gastos? ¡Gracias!